Durante años, la pérdida de peso se ha abordado principalmente desde una perspectiva simple: comer menos y moverse más. Sin embargo, la evidencia actual muestra que este enfoque resulta insuficiente para explicar lo que ocurre en la práctica clínica.
La mayoría de las dietas no fracasan por falta de conocimiento, sino por no tener en cuenta cómo responde el organismo y cómo se regula la conducta alimentaria a lo largo del tiempo.
Meritxell Massons – Unidad de Nutrición Neolife
¿Qué ocurre en el cuerpo cuando hacemos dieta?
Cuando se reduce la ingesta calórica, el organismo activa mecanismos de adaptación cuyo objetivo no es estético, sino de supervivencia.
Uno de los principales factores que explica el motivo por el cual las dietas a largo plazo no funcionan es la adaptación metabólica.
Adaptación metabólica
Uno de los principales factores que explica el motivo por el cual las dietas a largo plazo no funcionan es la adaptación metabólica, cuando se mantiene el déficit calórico:
- Disminuye el gasto energético en reposo.
- Se reduce el gasto asociado a la actividad.
- El organismo se vuelve más eficiente.
Regulación del apetito: cambios hormonales
La pérdida de peso induce cambios en hormonas clave:
- Disminución de la leptina (señal de saciedad).
- Aumento de la ghrelina (estimulación del hambre).
El resultado es una mayor tendencia a comer, incluso en personas con alta adherencia inicial.
Pérdida de masa muscular
En dietas mal estructuradas o demasiado restrictivas hay una pérdida de masa muscular, y eso conlleva a:
- Reducción del metabolismo basal.
- Disminución de la capacidad de oxidar energía.
- Recuperar grasa corporal.
La conducta: el factor clave
Más allá de la fisiología, el éxito de un plan nutricional depende de si es sostenible. La evidencia muestra que la pérdida de peso no depende únicamente del déficit calórico, sino de la capacidad de sostenerlo en el tiempo.
Y aquí es donde entra la conducta, ya que las dietas estrictas:
- Son difíciles de mantener.
- Aumentan el deseo por alimentos restringidos.
- Favorecen episodios de descontrol.
Además, hay factores externos como el estrés, la falta de tiempo o la disponibilidad de alimentos que influyen en añadir un estrés extra a nuestro cuerpo.
Ciclo restricción–descontrol
Un patrón frecuente en consulta es:
Restricción → aumento del deseo → pérdida de control → culpa
Este ciclo dificulta la adherencia y favorece el abandono.
La solución en la práctica clínica
En la práctica clínica, esto se traduce en:
- Evitar déficits calóricos agresivos.
- Priorizar el mantenimiento de masa muscular.
- Asegurar una ingesta proteica adecuada.
- Evaluar la sostenibilidad a largo plazo.
- Buenos hábitos de vida.
El objetivo no es únicamente inducir la pérdida de peso, sino crear un contexto metabólico y conductual que permita mantenerla.
Conclusión
La mayoría de las dietas no fallan por falta de disciplina, sino por no tener en cuenta la respuesta fisiológica del organismo y la conducta alimentaria.
El cuerpo se adapta para reducir el gasto energético y aumentar el apetito, mientras que las estrategias restrictivas dificultan la adherencia.
Por ello, el éxito a largo plazo no depende de aplicar medidas extremas, sino de diseñar intervenciones que respeten la fisiología, se adapten a la persona y puedan mantenerse en el tiempo.
En definitiva, perder peso no es solo una cuestión de calorías, sino de estrategia, contexto y sostenibilidad.
BIBLIOGRAFÍA
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