La edad del DNI cuenta los años vividos. La edad biológica nos ayuda a entender cómo los estamos viviendo y qué podemos hacer para envejecer mejor.
Todos conocemos nuestra edad cronológica, pero dos personas nacidas el mismo año pueden tener una salud muy distinta. Los relojes biológicos analizan diferentes señales del organismo para ofrecernos una visión más personalizada de cómo estamos envejeciendo.
Dra. Marta López – Equipo Médico Neolife
La edad cronológica y la edad biológica no son lo mismo
La edad cronológica es sencilla: son los años que han pasado desde que nacimos. No se puede modificar y avanza igual para todos.
La edad biológica intenta responder a otra pregunta: ¿cómo se encuentra nuestro organismo para la edad que tenemos? En consulta lo vemos continuamente. Hay personas de 60 años con una gran capacidad física, buena masa muscular y unos parámetros metabólicos excelentes, mientras que otras de la misma edad presentan más cansancio, inflamación, pérdida de fuerza o varios factores de riesgo.
Por eso, cuando hablamos de longevidad, no nos interesa únicamente sumar años. Nos interesa saber cómo estamos llegando a ellos y qué podemos hacer para mantener durante más tiempo la energía, la autonomía y la calidad de vida.
Vivir más y vivir mejor: lifespan frente a healthspan
En medicina de longevidad diferenciamos dos conceptos que van de la mano. El lifespan es la duración total de la vida: cuántos años vivimos. El healthspan, en cambio, es el tiempo que vivimos con buena salud, autonomía, energía y capacidad para hacer nuestra vida con normalidad. No se trata solo de añadir años al calendario, sino de conseguir que el mayor número posible de esos años sean años de calidad. Conocer nuestra edad biológica puede ayudarnos a detectar qué áreas conviene cuidar para acercar ambos objetivos: vivir más, pero sobre todo vivir mejor.
¿Qué influye en nuestra edad biológica?
Nuestros genes tienen un papel importante, pero no escriben toda la historia. La alimentación, el ejercicio, el sueño, el estrés, la composición corporal y la exposición a tóxicos también dejan huella en el organismo.
Esto es una buena noticia: no podemos cambiar la fecha de nacimiento, pero sí podemos actuar sobre muchos de los factores que influyen en nuestra forma de envejecer.
Los relojes biológicos: una fotografía de cómo estamos envejeciendo
Los relojes biológicos son herramientas que combinan distintos biomarcadores y los transforman en una estimación de edad biológica o de velocidad de envejecimiento.
Podríamos compararlos con el cuadro de mandos de un coche. El número de kilómetros nos aporta información, pero también queremos conocer el estado del motor, el consumo, la presión de los neumáticos o si existe alguna señal de alerta. En nuestro organismo ocurre algo parecido: la edad cronológica es un dato importante, pero no es el único.
Existen relojes construidos a partir de análisis clínicos, proteínas, metabolitos, imágenes médicas o datos recogidos por dispositivos digitales. Entre los más conocidos se encuentran los relojes epigenéticos, que estudian determinadas señales químicas del ADN relacionadas con el paso del tiempo, el estado de salud y nuestros hábitos.
Epigenética: cuando el estilo de vida conversa con nuestros genes
La epigenética estudia cómo se regula la actividad de nuestros genes sin cambiar la secuencia del ADN. Una forma sencilla de entenderlo es imaginar que el ADN es un gran libro de instrucciones. La epigenética ayuda a decidir qué páginas se leen más, cuáles menos y cómo responde el organismo al entorno.
La alimentación, la actividad física, el descanso, el estrés, el tabaco o la salud metabólica pueden relacionarse con cambios epigenéticos. A partir de estas señales, los relojes epigenéticos estiman si nuestro organismo muestra un patrón de envejecimiento más rápido, similar o más lento de lo esperado para nuestra edad cronológica.
El interés de esta información no está solo en conocer una cifra. Está en utilizarla como punto de partida para revisar hábitos, identificar áreas de mejora y diseñar una estrategia de salud más personalizada.
Los telómeros: los protectores de nuestros cromosomas
Los telómeros son estructuras situadas en los extremos de los cromosomas. Su función se parece a la de las pequeñas piezas de plástico que protegen los extremos de los cordones de los zapatos: ayudan a evitar que el material genético se deteriore.
Con el paso del tiempo y las sucesivas divisiones celulares, los telómeros tienden a acortarse. Su longitud está influida por la edad, pero también se ha relacionado con el estrés oxidativo, la inflamación, el tabaquismo, el sedentarismo y otros factores de salud.
Medir la longitud telomérica permite obtener información sobre el envejecimiento celular y añadir una pieza más al conjunto de datos que utilizamos para valorar cómo está envejeciendo una persona.
¿Podemos mejorar nuestra edad biológica?
La edad biológica no debe entenderse como una sentencia ni como una etiqueta fija. Precisamente, su mayor utilidad está en recordarnos que una parte importante de nuestra forma de envejecer está relacionada con factores modificables.
Hay medidas sencillas, aunque no siempre fáciles, que pueden marcar una gran diferencia:
- Mantener una buena masa muscular y entrenar la fuerza.
- Realizar actividad física de forma regular y cuidar la capacidad cardiovascular.
- Seguir una alimentación adaptada a nuestras necesidades.
- Dormir bien y respetar los ritmos de descanso.
- Controlar la glucosa, la presión arterial, el colesterol y la composición corporal.
- Reducir el tabaco, el exceso de alcohol y la exposición a otros tóxicos.
- Cuidar el estrés, la salud emocional y las relaciones sociales.
Medir nos permite conocer mejor el punto de partida. Y cuando repetimos una valoración después de un tiempo, también podemos observar la evolución y comprobar si los cambios introducidos van en la dirección adecuada.
El enfoque Neolife: medir para poder actuar
En Neolife entendemos la medicina de longevidad como una medicina preventiva, personalizada y basada en datos. No buscamos únicamente saber cuántos años tiene una persona, sino comprender cómo se encuentra y qué aspectos podemos trabajar para mejorar su salud futura.
Dentro de nuestra valoración disponemos de dos pruebas especialmente relacionadas con la edad biológica:
- Medición de la longitud de los telómeros: aporta información sobre el envejecimiento celular y el estado de estas estructuras protectoras de nuestros cromosomas.
- Test epigenético de edad biológica: estudia señales epigenéticas relacionadas con el envejecimiento y ayuda a valorar cómo nuestros hábitos pueden estar influyendo en él.
Interpretamos estos resultados junto con la historia clínica, la analítica, la composición corporal, la salud cardiovascular, la masa muscular, el ejercicio, el sueño y el estilo de vida. De este modo, la cifra deja de ser un dato aislado y se convierte en una herramienta para tomar decisiones.
Conocer nuestra edad biológica no significa adivinar el futuro. Significa disponer de más información para cuidarlo. Porque el objetivo no es solo vivir más años, sino llegar a ellos con más salud, autonomía y calidad de vida.
BIBLIOGRAFÍA
(1) de Magalhães JP. Biological aging clocks in health and disease. Nature Medicine. 2026. doi:10.1038/s41591-026-04495-3.
(2) Mavrommatis C, et al. An unbiased comparison of 14 epigenetic clocks in relation to 174 incident disease outcomes. Nature Communications. 2025;16:11164. doi:10.1038/s41467-025-66106-y.
(3) Belsky DW, et al. DunedinPACE, a DNA methylation biomarker of the pace of aging. eLife. 2022;11:e73420. doi:10.7554/eLife.73420.
(4) Horvath S. DNA methylation age of human tissues and cell types. Genome Biology. 2013;14:R115. doi:10.1186/gb-2013-14-10-r115.
(5) Levine ME, et al. An epigenetic biomarker of aging for lifespan and healthspan. Aging. 2018;10(4):573-591. doi:10.18632/aging.101414.
(6) Vaiserman A, Krasnienkov D. Telomere length as a marker of biological age: state-of-the-art, open issues, and future perspectives. Frontiers in Genetics. 2021;11:630186. doi:10.3389/fgene.2020.630186.
(7) Wang K, et al. A full life cycle biological clock based on routine clinical data and its impact in health and diseases. Nature Medicine. 2025. doi:10.1038/s41591-025-04006-w.
